Um pescador chamado por Cristo
São Tiago Maior era filho de Zebedeu e irmão de João Evangelista. Foi um dos primeiros discípulos chamados por Jesus, quando era pescador no Lago de Tiberíades. Jesus escolheu-o, juntamente com o seu irmão João, para fazer parte do círculo muito íntimo dos apóstolos. Ele testemunhou momentos-chave da vida de Cristo: a Transfiguração no Monte Tabor, a ressurreição da filha de Jairo e a agonia no Jardim das Oliveiras.
Chamado, juntamente com João, de «filhos do trovão» (Boanergès), Tiago distinguia-se pelo seu temperamento fogoso, pelo seu zelo ardente e pela sua lealdade inabalável. Jesus canalizou essa energia para fazer dele uma testemunha fervorosa, pronta a dar a vida pelo Evangelho.
Primeiro apóstolo mártir
Após a Ressurreição, Tiago foi enviado em missão, tal como os outros apóstolos. Segundo a tradição, pregou o Evangelho em lugares tão distantes como a Hispânia, a atual Espanha. Existem poucas provas históricas que confirmem formalmente isto, mas a tradição é muito antiga e profundamente enraizada. Diz-se que teve pouco sucesso na evangelização daquela região, mas que semeou as sementes da fé que mais tarde floresceriam.
Ao regressar a Jerusalém, foi preso por ordem do rei Herodes Agripa e decapitado por volta do ano 44, tornando-se assim o primeiro apóstolo a derramar o seu sangue por Cristo. A sua morte é relatada nos Atos dos Apóstolos. É o único apóstolo cujo martírio é mencionado no Novo Testamento.
Compostela, o nascimento de uma peregrinação mundial
Segundo uma tradição muito antiga, os discípulos de São Tiago transportaram o seu corpo para a Galiza, no noroeste de Espanha, onde foi sepultado. Este local tornou-se Santiago de Compostela, que no século IX foi reconhecido como um importante santuário.
Rapidamente, Compostela tornou-se um dos maiores locais de peregrinação da cristandade, a par de Roma e Jerusalém. Milhares, depois milhões, de peregrinos de toda a Europa percorreram as estradas para Santiago a caminho do seu túmulo. É uma aventura espiritual, física e humana que atravessou os séculos e que vive hoje um verdadeiro renascimento.
São Tiago é retratado ora como apóstolo, ora como peregrino: capa, chapéu de abas largas, concha, cajado, bolsa. Tornou-se o santo padroeiro dos peregrinos e dos viajantes.
Uma figura para os dias de hoje
São Tiago é um companheiro de viagem para todos aqueles que procuram Deus, ora através de longas jornadas, ora através de provações interiores. É também um modelo de zelo missionário, de fé viva e de coragem perante a perseguição. A sua vida recorda-nos que seguir Cristo é caminhar atrás Dele sem medo, até ao fim.
Oração a São Tiago
São Tiago,
tu que deixaste tudo para seguir o Mestre,
dá-nos o teu ímpeto, a tua ousadia, a tua fidelidade.
Ensina-nos a caminhar, passo a passo, em direção ao Reino,
com confiança, mesmo na noite.
Tu que viste a glória de Deus e o sofrimento do Getsêmani,
dá-nos a força para amar até ao fim.
Sê o nosso companheiro de peregrinação,
nosso intercessor no cansaço, nosso guia nas dúvidas.
Protege todos os peregrinos a caminho de Santiago,
e todos aqueles que procuram, no fundo do seu coração, o rosto de Deus.
São Tiago, amigo de Cristo e apóstolo do caminho,
roga por nós.
Ámen.
