O cordeiro pascal, símbolo repleto de profundos significados religiosos, tem a sua origem no Antigo Testamento da Bíblia, estabelecendo uma ligação entre as tradições judaicas e cristãs. A sua importância vai além da sua dimensão culinária, e o seu simbolismo se manifesta no contexto da Páscoa, celebração importante do calendário litúrgico cristão.
A história do cordeiro pascal remonta ao episódio do sacrifício do cordeiro no Egito, relatado no Livro do Êxodo. Os israelitas, escravos no Egito, foram instruídos por Moisés a sacrificar um cordeiro sem defeito e a marcar as portas das suas casas com o seu sangue. Este ato marcou a noite em que Deus poupou os primogénitos dos israelitas durante a décima praga que assolou o Egito. O sangue do cordeiro simbolizava a proteção divina e a libertação do povo eleito. O Novo Testamento dá uma nova dimensão ao simbolismo do cordeiro pascal com o advento do cristianismo. Jesus Cristo é frequentemente referido como o Cordeiro de Deus, em referência ao seu sacrifício final na cruz. A expressão vem do Novo Testamento, nomeadamente do livro do Apocalipse, onde Jesus é descrito como o Cordeiro imolado para a salvação da humanidade. Assim, o cordeiro pascal no contexto cristão está intimamente ligado ao sacrifício redentor de Jesus, cuja morte e ressurreição são comemoradas durante a celebração da Páscoa. A Igreja insiste na relação entre o Antigo e o Novo Testamento, salientando que o cordeiro pascal judaico prenunciava o sacrifício supremo de Jesus para a expiação dos pecados. Esta cerimónia, que tem lugar durante a noite que antecede a Páscoa, começa frequentemente com o acender do fogo novo, seguido da bênção do círio pascal, um grande círio que simboliza a luz de Cristo ressuscitado. Durante a liturgia eucarística, o cordeiro pascal é apresentado sob a forma de pão e vinho consagrados, simbolizando o corpo e o sangue de Cristo ressuscitado oferecidos aos fiéis.
Além disso, a tradição culinária associada ao cordeiro pascal persiste em muitas culturas cristãs. O consumo do cordeiro pascal como refeição festiva lembra a dimensão sacrificial e redentora desse símbolo, ao mesmo tempo em que celebra a vitória de Cristo sobre a morte.
Em resumo, o cordeiro pascal é um símbolo rico em significados, ligando as narrativas do Antigo e do Novo Testamento na tradição cristã. Ele encarna o sacrifício redentor de Jesus Cristo e continua a ser um elemento central das celebrações litúrgicas e culturais em torno da Páscoa.
